Nach jedem Marathon stolpern Tausende von Läufern über ihre GPS-Geräte, die Entfernungen von 42,8 oder sogar 44 km anstatt der offiziellen Marathonlänge von 42,195 km anzeigen. Läufer berichten häufig über ähnliche Diskrepanzen bei Halbmarathons (21,1 km) und anderen standardisierten Rennen. Diese Situation wirft unweigerlich die Frage auf: Sollten wir die Genauigkeit der von unseren Uhren aufgezeichneten Entfernungen in Frage stellen? Die Antwort lautet ja, und hier ist warum.
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Wie wird ein Marathon oder ein Straßenrennen gemessen?
Seit 1921 wurde die offizielle Distanz eines Marathons auf 42 Kilometer und 195 Meter festgelegt. Um diese Präzision zu gewährleisten, verlassen sich die Veranstalter von Rennen, die eine Kurszertifizierung anstreben, auf offizielle Vermesser. Diese Vermesser überprüfen den Streckenabstand nicht nur einmal, sondern zweimal, um ihn zu zertifizieren.
Das Hauptwerkzeug in diesem Prozess ist der Jones Counter, ein kleines, gezahntes Rad, das am Vorderrad eines Fahrrads befestigt ist. Jeder Jones Counter wird einer sorgfältigen Kalibrierung unterzogen, um seine Genauigkeit zu garantieren, die bemerkenswert präzise ist, bis zu 0,1%.
Um sicherzustellen, dass jeder Marathonläufer genau 42,195 km zurücklegt, beziehen Vermesser diesen geringen Messfehler (0,1%) in ihre Berechnungen ein. Folglich markieren die Veranstalter das Ziellinie nicht bei 42.195 km, sondern etwas weiter, bei 42,237 km.
Dies bedeutet, dass jeder Marathonkurs offiziell zwischen 42,195 km und 42,279 km misst. Selbst im ungünstigsten Szenario, wenn ein Läufer 84 Meter mehr als erforderlich zurücklegt, würde dies nur zwischen 12 und 20 Sekunden zu ihrer Endzeit hinzufügen, je nach Laufgeschwindigkeit.
Für große Marathons, wie den Pariser Marathon, wird die Strecke von internationalen Vermessern zertifiziert, was einen doppelten Messfehler fast unmöglich macht. Darüber hinaus führen Offizielle eine dritte, zusätzliche Messung durch, um einen Rekord endgültig zu zertifizieren, wenn ein Athlet einen Weltrekord aufstellt, natürlich vorausgesetzt, dass ein negativer Dopingtest vorliegt.
Könnte der offizielle Vermesser einen Fehler gemacht haben?
In der Realität sind Fälle von Distanzfehlern bei Rennen äußerst selten. Ein bemerkenswertes Beispiel ereignete sich während der 10-km-Foulées de Vincennes im Jahr 2020. Tatsächlich führte ein Beschilderungsfehler zu einer Fehlkalkulation. Ebenso führte bei dem 10-km-Rennen von Annecy 2021 eine kurzfristige Streckenänderung, die nicht offiziell neu vermessen wurde, zu einer inkorrekten Distanz.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die offizielle Distanz in über 99% der Fälle korrekt ist. Während Routingfehler auftreten können, insbesondere bei kleineren Marathons, sind sie glücklicherweise selten. Solche Diskrepanzen treten in der Regel auf, wenn sich die Rennstrecke am Renntag geringfügig von der Strecke unterscheidet, die einige Wochen zuvor offiziell vermessen wurde.
Warum zeigt mein GPS an, dass mein Marathon 41 oder 43 Kilometer war?
In den meisten internationalen Marathons finden Sie eine Linie auf dem Boden, die die ideale Trajektorie markiert. Genau dieser Linie folgen die offiziellen Vermesser, um die Streckenlänge zu bestimmen. Selbst in Abwesenheit einer sichtbaren Linie halten sich Vermesser an diese ideale Trajektorie.
Warum zeigt Ihnen Ihr GPS also an, dass Sie 41 oder 43 Kilometer gelaufen sind, anstatt der offiziellen Marathondistanz? Ein Marathonläufer weicht oft von dieser idealen Linie ab, aufgrund der dichten Menschenmenge anderer Teilnehmer. Auch beim Abweichen zu Getränketischen, die von dieser Linie entfernt sind. Obwohl solche Abweichungen einige zusätzliche zehn Meter zur Gesamtdistanz hinzufügen können, überschreiten sie selten 42,5 km.
Der Kern der Diskrepanz liegt in der Präzision der GPS-Technologie. Trotz Investitionen in eine hochwertige GPS-Uhr ist es wichtig anzuerkennen, dass die bestmögliche Genauigkeit bei rund 1% liegt. Dieser Messfehler ist bei verschiedenen Marken und Modellen konsistent.
Ein Fehler von 1% entspricht ungefähr 10 Metern pro Kilometer, was relativ präzise ist (was einer maximalen Zeitabweichung von etwa 2 Sekunden pro Kilometer entspricht). Über einen Halbmarathon hinweg kann dieser Fehler kumulativ etwa 210 Meter betragen. In einem Marathon könnte er zu zusätzlichen 420 Metern führen.
Wie Gebäude, Kurven oder Wälder GPS-Signale stören können
In dicht bebauten Gebieten wie New York, wo hohe Gebäude reichlich vorhanden sind, kann der GPS-Signalempfang erheblich gestört sein. Diese Störungen beschränken sich nicht auf städtische Umgebungen: Dichte Wälder, das Passieren von unter Brücken oder durch Tunnel können die Signalqualität ebenso beeinträchtigen.
Zudem kann ein Kurs mit vielen Kurven dazu führen, dass GPS-Geräte „Ecken schneiden“, selbst wenn sie aufgezeichnet sind, um jeden Sekunde einen Punkt zu erfassen.
Infolgedessen kann die Fehlerrate von GPS-Geräten, insbesondere in Tracking-Anwendungen, bis zu 5% betragen – dies entspricht über eine Marathon-Distanz von 2 Kilometern! Das bedeutet, dass während man virtuell etwas weniger oder mehr laufen kann, in Wirklichkeit die offizielle Distanz korrekt zurückgelegt wird.
Interessanterweise ist es möglich, dass eine Uhr genau 42,2 km anzeigt, wobei Fehler möglicherweise über die gesamte Strecke hinweg ausgeglichen werden.
Zusammenfassend läuft jeder Halbmarathonläufer tatsächlich die offizielle Distanz von 21,1 km und ein Marathonläufer läuft 42,195 km. Jedoch könnte jeder Läufer bis zu zusätzlichen 300 Metern in einem Marathon aufgrund der Menschenmenge, die sie daran hindert, der idealen Trajektorie zu folgen. Es mag schwer zu akzeptieren sein, aber in 99% der Fälle stammt die Diskrepanz in der Entfernungsmessung von der GPS-Uhr, nicht von der Rennorganisation. 😉