Den Boston Marathon zu laufen ist für Tausende Läuferinnen und Läufer eine echte Krönung. Das US-Rennen gilt als Pionier, denn diesen Marathon gibt es schon seit 1897 – lange vor dem berühmten Marathon de New York, der erst 1970 ins Leben gerufen wurde. Der Boston Marathon gehört zu den 6 World Marathon Majors – zusammen mit Tokio, London, Berlin, Chicago und New York. Jedes Jahr feiern rund 30.000 Marathonis und etwa 500.000 Zuschauer dieses Volksfest des Ausdauersports.
Inhaltsverzeichnis
Der Boston Marathon – der älteste jährlich ausgetragene Marathon
Der Marathon wurde 1896 bei den ersten modernen Olympischen Spielen in Athen geschaffen – als sportliche Hommage an die Legende von Pheidippides. John Graham, damaliger Manager des US-Marathonteams bei diesen Spielen, beschließt, schon im darauffolgenden Jahr einen Marathon in Boston zu organisieren.
Der Lauf startet zunächst in Ashland, am Rand von Boston, und führt bis ins Stadtzentrum. Damals misst der Boston Marathon 39,4 Kilometer.
Ab 1924 wird der Start nach Hopkinton verlegt, um sich an die offizielle Marathondistanz (42,195 km) anzupassen, die der internationale Verband 1921 festgelegt hatte. Seit den Anfängen findet der Boston Marathon immer am Patriot’s Day statt – also stets am dritten Montag im April.
Die Strecke des Boston Marathon ist anspruchsvoll
Von der Peripherie bis ins Herz von Boston
Der Boston Marathon ist ein Point-to-Point-Rennen: Start und Ziel liegen weit auseinander – fast 40 Kilometer Luftlinie. Auch wenn das Profil insgesamt eher bergab verläuft, kommen trotzdem rund 165 m positive Höhenmeter und etwa 280 m negative Höhenmeter zusammen.
Der härteste Abschnitt ist ziemlich sicher die Serie aus vier Anstiegen in Newton zwischen Kilometer 26 und 33. Und der letzte davon trägt seinen Namen nicht umsonst: Heartbreak Hill.
Keine Strecke für offizielle Weltrekorde
2011 läuft der Kenianer Geoffrey Mutai in Boston 2:03:02 – eine Zeit, die einem Marathon-Weltrekord entspricht. Anerkannt wird sie jedoch nicht. Damit eine Rekordzeit gültig ist, darf der Höhenunterschied zwischen Start und Ziel maximal 42 m betragen. Außerdem dürfen Start und Ziel höchstens 21 km voneinander entfernt sein – unter anderem, um starke Rückenwind-Effekte zu berücksichtigen, wie sie damals bei dieser Ausgabe eine entscheidende Rolle spielten.
Wenn du dort trotzdem deine persönliche Bestzeit knacken solltest, zählt sie selbstverständlich – sie wird ganz normal von der Fédération Française d’Athlétisme oder anderen nationalen Verbänden anerkannt.
Beim Boston Marathon starten: ein heiß begehrter Startplatz
1970 führt der Veranstalterclub, die Boston Athletic Association, Qualifikationszeiten ein. Anders als bei den meisten Marathons, bei denen grundsätzlich jede und jeder starten kann, brauchst du für Boston ein bestimmtes Leistungsniveau: Männer unter 35 müssen schneller als 3:05 Stunden laufen, Frauen unter 35 schneller als 3:35 Stunden, um sich überhaupt registrieren zu dürfen.
Die Qualifikationszeit wird mit zunehmendem Alter natürlich angepasst. Und selbst wenn du die geforderte Zeit schaffst, ist ein Startplatz nicht automatisch garantiert – je nach Anzahl der Voranmeldungen. 2018 musste man beispielsweise rund 3 Minuten schneller sein als die Mindestzeit, um tatsächlich einen Startplatz zu bekommen.
„Boston laufen“, wie die Locals sagen, ist für viele ein echtes Lebensziel – ein Beweis für jahrelanges Marathontraining, Disziplin und mentale Stärke.
Wenn du unbedingt dabei sein willst, gibt es auch Charity-Startplätze: Du erhältst dann einen Startplatz, indem du 1.500 $ für eine Organisation sammelst.
Prägende Ausgaben des Boston Marathon
Kathrine Switzer: eine Pionierin auf der Marathonstrecke (1967)
Erst 1972 dürfen Frauen offiziell beim Boston Marathon starten – nachdem der US-Verband im Jahr zuvor entschieden hatte, Frauen auch längere Distanzen zu erlauben. Damals glaubte man noch, Frauen seien physiologisch nicht in der Lage, solche Strecken zu bewältigen.
Der Kampf von Frauen wie Kathrine Switzer hat sicher dazu beigetragen, dass Frauen sich ihr Recht auf Wettkämpfe über lange Distanzen erkämpfen konnten. 1967 meldet sich die Amerikanerin mit einer „männlichen“ Startnummer unter dem Namen „K. V. Switzer“ an. Während des Rennens versucht der Renndirektor, ihr die Startnummer herunterzureißen und sie zum Aufgeben zu zwingen.
Der Vorfall sorgt für einen Skandal. Kathrine Switzer bringt ihren Marathon trotzdem in 4:20 Stunden zu Ende – eine Stunde nach einer anderen Amerikanerin: Bobbi Gibb, die ohne Startnummer gelaufen ist. Bobbi Gibb war schon 1966 gelaufen und wurde später rückwirkend als Siegerin der Ausgaben 1966, 1967 und 1968 anerkannt.
Trotzdem bleibt Kathrine Switzer das Symbol für den Kampf der Frauen um das Recht, Marathons zu laufen – und sie hat weltweit unzählige Läuferinnen inspiriert.
„Boston Strong“ nach dem Anschlag 2013
Am 15. April 2013 explodieren zwei selbstgebaute Bomben nur wenige Meter von der Ziellinie des Boston Marathon entfernt, während Tausende Marathonis gerade ins Ziel laufen. Der Anschlag fordert 3 Tote und 264 Verletzte. Einer der Terroristen wird zwei Tage später bei einer Verfolgungsjagd getötet. Der andere wird nach einer fünftägigen Fahndung gefasst, die ganz Amerika in Atem hält.
Die Menschen in Boston zeigen enorme Widerstandskraft und versammeln sich hinter dem Slogan Boston Strong. „Sie sind gescheitert, weil die Menschen in Boston sich nicht einschüchtern ließen“, erklärte damals US-Präsident Barack Obama. Die Filme Traque à Boston (auf Englisch Patriot’s Day) und Stronger, erschienen 2016 bzw. 2017, erzählen die Ereignisse nach.
Das brutale Wetter beim Boston Marathon 2018
Am 16. April 2018 stellen sintflutartiger Regen und heftiger Wind das Rennen komplett auf den Kopf. Viele Läuferinnen und Läufer müssen wegen der Kälte aufgeben – einige sogar mit Unterkühlung.
Der Japaner Yuki Kawauchi gewinnt den Boston Marathon 2018 in 2:18:59. Als Nicht-Profi ist er dafür bekannt, rund zehn Marathons pro Jahr zu laufen – viele davon in starken Zeiten. Er gilt als der Athlet mit den meisten Läufen unter 2:15 Stunden: über 60-mal, und er nähert sich den 100 Marathons unter 2:20.
An diesem Tag kippt sein Schicksal. Der Legende nach reichte er am nächsten Morgen seine Kündigung ein, um sich komplett dem Laufen zu widmen.
Die Lust, den Boston Marathon zu laufen
Für mich persönlich war es der Boston Marathon 2017 – damals war ich Athlet bei der Boston Athletic Association –, der den Wunsch ausgelöst hat, selbst einmal Marathon zu laufen. Ich arbeitete am MIT in Boston an der Vorhersage von Laufleistungen.
Zu dieser Zeit war ich noch auf kurzen Strecken unterwegs, besonders über 1500 m. Ich wurde der sechste Athlet in der Geschichte des Clubs, der die Meile (1609 m) unter 4 Minuten gelaufen ist. Aber beim Boston Marathon wusste ich: Irgendwann starte ich selbst in dieses Marathon-Abenteuer!
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