Meile unter 4 Minuten: Bannisters Rekord und das große Comeback

Das Wort „Meile“ stammt vom lateinischen „mille“ und bezeichnet die Strecke, die römische Soldaten mit 2000 Schritten zurücklegten. Die Meile wird als Maßeinheit im Vereinigten Königreich und in den USA verwendet und beträgt seit dem internationalen Abkommen vom 1^er Juli 1959 exakt 1.609,344 Meter.

Die Meile bekam ihren legendären Status Ende des 19^e Jahrhunderts, als Fußrennen in England zu einer der beliebtesten Sportarten wurden, mit dem Briten Walter George als erstem großen Meilen-Star. Seitdem haben Ausnahmeläufer wie der Finne Paavo Nurmi, der Australier Herb Elliott, der Brite Sebastian Coe oder der Marokkaner Hicham El Guerrouj dazu beigetragen, diese Distanz zur Ikone der Leichtathletik zu machen. Doch der Mann, der die Geschichte der Meile für immer geprägt hat, bleibt der Brite Roger Bannister.

Von 1942 bis 1945 drückten die Schweden Gunder Hägg und Arne Andersson den Weltrekord über die Meile abwechselnd von 4:06,6 auf 4:01,4. Anfang der 50er-Jahre bissen sich die besten Meilenläufer an dieser Marke die Zähne aus. So sehr, dass viele Beobachter glaubten, die physiologischen Grenzen des Menschen seien erreicht, und wir würden niemals jemanden sehen, der die Meile in weniger als 4 Minuten läuft.

Roger Bannisters Meisterstück

Der 6. Mai 1954 sprengte all diese Gewissheiten. Der junge Medizinstudent Roger Bannister nahm die scheinbar verrückte Herausforderung an. Knapp 3000 Zuschauer standen an der Bahn in Oxford, um den britischen Läufer anzufeuern. Bannister zögerte zunächst, starker Wind könnte seinen Plan zerstören. Dann bessert sich das Wetter, wie die Flagge oben am Oxford-Turm zeigt, der Versuch kann stattfinden. Perfekt unterstützt von seinen zwei Tempomachern, Chris Chataway und Chris Brasher, passiert Bannister die halbe Meile in 1:58 und liegt eine Runde vor Schluss bei 3:01, dann zündet er auf der letzten Runde den Turbo.

Um die Spannung auszukosten, verkündet Stadionsprecher Norris McWhirter die Zeit so: „Meine Damen und Herren, hier ist das Ergebnis von Wettbewerb 9, der Meile: Erster, Startnummer 41, R. G. Bannister, Amateur Athletic Association und ehemaliger Student der Exeter und Merton Colleges, Oxford, mit einer Zeit, die einen neuen Meeting- und Bahnrekord darstellt und die, vorbehaltlich der Bestätigung, ein neuer englischer, britischer, europäischer, Empire- und Weltrekord sein wird. Die Zeit war drei…“

Die Menge wartet gar nicht bis zum Ende der Ansage und explodiert vor Jubel. Die Leistung ist so groß, dass sie sogar eine Sitzungsunterbrechung im britischen Unterhaus auslöst. Mit 3:59,6 hat das Britische Empire einen neuen Helden, nicht einmal ein Jahr nach der Erstbesteigung des Mount Everest durch Edmund Hillary und Tensing Norgay. Anderthalb Monate später stößt der Australier John Landy zu Roger Bannister in den exklusiven Kreis der ersten Läufer unter 4 Minuten über die Meile.

Die Renaissance der Meile

2018 gab es in der Geschichte etwas weniger als 1500 Meilenläufer, die die 4-Minuten-Marke geknackt haben. Das brachte Roger Bannister zu dem Satz: „Es ist unglaublich, dass mehr Menschen den Everest bestiegen haben, als die Meile in weniger als 4 Minuten gelaufen sind.“

Auch wenn die Meile nicht mit den 1500 Metern, der olympischen Disziplin in der Leichtathletik, konkurrieren kann, erlebt sie in den letzten Jahren in Ländern mit britischer Tradition einen deutlichen Aufschwung. So waren am 20. April 2017 von 1440 Meilenläufern unter 4 Minuten 492 Amerikaner, 201 Briten und 143 Kenianer. Die erste nicht englischsprachige Nation lag auf Platz 9, Deutschland mit 35 Meilenläufern, Frankreich stand auf Platz 11 mit 29 Meilenläufern.

In den USA ersetzt die Meile in der Hallensaison häufig die 1500 Meter. Deshalb schaffen es viele Amerikaner, meist College-Athleten, unter diese berühmte, mythische 4-Minuten-Barriere. Die Meile ist dort ohne Zweifel das meistverfolgte Rennen bei Hallen-College-Meetings, ein echtes Highlight für Fans, Athleten und alle, die ihr Lauftraining und ihre Ausdauerleistung auf ein neues Level bringen wollen.

Guillaume Adam, 29. französischer Meilenläufer unter 4 Minuten

Guillaume Adam, der 29^e französische Meilenläufer unter 4 Minuten (3:58,38), hat das bei Hallen-College-Meetings in Boston hautnah erlebt: „Ich hatte die Gelegenheit, einige Meilenrennen zu sehen und auch selbst in Boston zu laufen. Jedes Mal, wenn die Athleten auf Kurs unter 4 Minuten sind, kocht die Halle. Das Rennen ist leicht zu verfolgen, 4 Minuten über die Meile, das sind in der Halle 30 Sekunden pro Runde. Wenn du bei 1209 m in 3:00 durchgehst, weiß das Publikum, dass die 4 Minuten nah sind, und gibt dir seine ganze Energie, damit du es schaffst. Am Ende sorgt das für extra Spannung, zusätzlich zur Frage, wer das Rennen gewinnt, wer knackt diese mythische 4-Minuten-Grenze?“

4 Minuten über die Meile entsprechen laut vielen Beobachtern etwa 3:42,2 über 1500 Meter. Das verlangt enorme Trainingsqualität, Tempohärte und Leistungsfähigkeit, und ist für tausende Läufer ein echtes sportliches Ausrufezeichen. Für Europäer liegt die Schwierigkeit vor allem darin, dass es nur wenige Gelegenheiten gibt, eine Meile zu laufen, im Sommer maximal ein- oder zweimal.

Und wenn die Zukunft der Meile im Running auf der Straße liegt?

Die Meile verlässt gerade die Stadien. Tatsächlich werden immer mehr Straßenrennen über die Meile organisiert. Wie bei den City Games im Vereinigten Königreich, bei denen Usain Bolt einst einen 150-m-Sprint auf einer geraden Strecke durch die Straßen von Manchester lief, sind Straßen-Events spektakulär. Das Publikum steht extrem nah an den Athleten und bekommt eine kostenlose Show, ähnlich wie an den Streckenrändern der Tour de France. In den USA ist mit „Bring Back the Mile“ sogar eine eigene Meilen-Rennserie entstanden, aktuell mit 8 Rennen im Programm. Auch Rom ist eingestiegen, Florian Carvalho gewann dort unter anderem 2016.

Die Straßenmeile ist auch in England ein Publikumsmagnet, im Mai 2016 standen beim Westminster Mile in London mehr als 5000 Läufer an der Startlinie. Die Meile ist außerdem eine Distanz, die wirklich für alle erreichbar ist, für regelmäßige Läufer genauso wie für Gelegenheitssportler. Und wenn die Straßenmeile eines Tages so beliebt wird wie der Marathon?

Der sehr exklusive Club der Meilen-Weltrekordler. Mit dabei unter anderem Michel Jazy (3:53,6, 1965), der einzige Franzose, der neben Jules Ladoumègue (4:09,2, 1931) diesen prestigeträchtigen Rekord gehalten hat.

Hinweis: Entgegen einer weit verbreiteten Annahme gab es nach Bannisters gelungenem Versuch nicht plötzlich dutzende oder gar hunderte Läufer unter 4 Minuten. Tatsächlich waren es 2 im Jahr 1954, 3 im Jahr 1955, 5 im Jahr 1956, 7 im Jahr 1957, 4 im Jahr 1958, 1 im Jahr 1959, 4 im Jahr 1960 und 0 im Jahr 1961, die erstmals in ihrer Karriere unter 4 Minuten liefen. Michel Jazy war 1962 der erste Franzose mit 3:59,8.

Die Liste aller Läufer unter 4 Minuten findest du hier.

Die Liste aller Leistungen unter 4 Minuten findest du hier.

Eine Distanz in Meilen oder Kilometer umrechnen

Du willst eine Distanz in Meilen oder Kilometer umrechnen? Die Rechnung ist simpel:

Kilometer × 0.621371 = Meile

Meilen × 1.60934 = Kilometer

Um Kilometer in Meilen umzurechnen, multiplizierst du die Anzahl der Kilometer mit 0,621371. Von Meilen auf Kilometer kommst du, indem du die Anzahl der Meilen mit 1,60934 multiplizierst.

Die Liste der 29 französischen Meilenläufer unter 4 Minuten, mit dem Jahr ihrer ersten Leistung

Michel Jazy	1962
Michel Bernard	1963
Jean Wadoux	1965
Gérard Vervoot	1965
Christian Nicolau	1965
Jacky Boxberger	1971
José Marajo	1978
Francis Gonzalez	1978
Alexandre Gonzalez	1981
Pascal Thiébaut	1984
Cyrille Laventure	1985
Dominique Bouchard	1987
Bruno Levant	1987
Rémy Geoffroy	1987
Philippe Collard	1987
Hervé Phélippeau	1989
Eric Dubus	1990
Mickaël Damian	1994
Ismaïl Sghyr	1995
Samir Benfarès	1995
Nadir Bosch	1997
Saïd Chébili	1997
Brahim Lahlafi	2000
Driss Maazouzi	2000
Bouabdellah Tahri	2002
Mehdi Baala	2009
Jamale Aarrass	2012
Anass Zouhry	2016
Guillaume Adam	2017