Trailrunning und Bergläufe erleben einen riesigen Boom, die Starterfelder werden von Jahr zu Jahr voller. Neben der sportlichen Herausforderung suchen Trail-Fans vor allem Strecken mit spektakulären, abwechslungsreichen Landschaften. Ein Trail wird in der Natur gelaufen, meistens in den Bergen, aber auch über Hügel, durch Wälder, auf schmalen Pfaden und manchmal sogar durch Wüsten. Wir nehmen dich mit zu einigen der härtesten Trails der Welt, den sogenannten Ultra-Trails.
Wer diese übermenschlichen Rennen bis ins Ziel bringt, ist ein echter Held. Manche sagen, man müsse verrückt sein, um sich auf solche Challenges einzulassen. Auf dieser Weltreise des Ultra-Trails stellen wir dir (wieder) ausschließlich Rennen ohne Etappenformat vor…
Inhaltsverzeichnis
Bevor es um die Welt geht, starten wir mit der Frankreich-Runde der Ultra-Trails
Der UTMB® (Ultra Trail du Mont Blanc)
Frankreich hat das Glück, ein perfektes Terrain für Bergläufe zu bieten, in den Alpen ebenso wie in den Pyrenäen. Wenn man von Ultra-Trail spricht, wie könnte man da nicht an den Ultra Trail du Mont-Blanc denken. Der UTMB® führt durch die französischen, italienischen und Schweizer Alpen, mit nicht weniger als 10.000 Höhenmetern im Anstieg auf 170 km. Während die Wege auf der randonnée du Tour du Mont-BlancTour-du-Mont-Blanc-Wanderung oft in 7 Tagen zurückgelegt werden, gewinnen die Schnellsten den UTMB® meist in gut 20 Stunden.
Der Hype ist so groß, dass die Anmeldung regelrecht gestürmt wird. Einen Startplatz zu bekommen, per Losverfahren, ist fast schwieriger als das Rennen zu laufen… Gut, ein bisschen übertrieben, denn von rund 2.000 Läufern schafft es nur etwas mehr als die Hälfte bis ins Ziel nach Chamonix.
Wer ankommt, wird vom Publikum wie ein Held gefeiert. 2007 war der Erste im Ziel in Chamonix Marco Olmo, damals 60 Jahre alt. Ein Jahr später folgte ihm sein Nachfolger Kilian Jornet, gerade einmal 20. Eine weitere Anekdote, die Siegerin der ersten CCC-Ausgabe (Courmayeur-Champex-Chamonix) 2006, die „kleine Schwester“ des UTMB® mit 98 km und 5.550 Höhenmetern im Anstieg, war… eine Frau, Corinne Favre!
Die Diagonale des Fous auf La Réunion
Der Grand Raid de la Réunion ist ein mythisches Rennen, besser bekannt als Diagonale des Fous. Er durchquert die Insel von Südost nach Nordwest über die „Hauts“ und endet im Stade de la Redoute in Saint-Denis. Von Ausgabe zu Ausgabe gibt es kleine Varianten. Nimmt man 2010 als Beispiel, lagen wir bei knapp 10.000 Höhenmetern im Anstieg auf 163 Kilometern.
Unterschätze La Réunion nicht, das Relief ist extrem steil, der höchste Punkt liegt bei 3.071 m am Piton des Neiges. Dieses Rennen hat auf der Insel einen ganz besonderen Stellenwert, jeder Réunionnais hofft, dass ein Lokalmatador gewinnt. Nach 20 Jahren französischer Dominanz brachte die Ausgabe 2010 den Triumph des Spaniers Kilian Jornet, Spitzname „der Ultra-Irdische“. Bei seiner Ankunft in Saint-Denis wird er gefeiert, während die Mehrheit des Feldes gerade erst zur Halbzeit unterwegs ist!
Um die Magie der Diagonale des Fous wirklich zu spüren, gibt es nichts Besseres als die großartige Reportage von Intérieur Sport (auf dieser Seite findest du alle Intérieur Sport en athlétisme et trailIntérieur Sport Beiträge zu Leichtathletik und Trail).
Das Festival des Templiers
Bevor wir zu Rennen in noch ferneren Gegenden aufbrechen, auch wenn La Réunion schon ein Vorgeschmack war, beenden wir die schnelle Frankreich-Runde der Ultra-Trails mit dem Endurance Trail, gelaufen im Rahmen des Festival des Templiers.
Das Festival des Templiers ist ein echtes Trailrunning-Fest. Es bringt fast 7.000 Läufer an den Start, auf sehr unterschiedlichen Distanzen. Das Event findet im Département Aveyron in Millau statt, bekannt auch für seinen 100-km-Lauf und das Viadukt. Der Endurance Trail ist die längste Strecke des Festivals, mit 111 km und 4.590 Höhenmetern im Anstieg.
Der amerikanische Traum des Ultra-Trails
Der Grand Slam of Ultrarunning
Wie könnte man unsere Entdeckung internationaler Trails nicht in den USA beginnen, Heimat legendärer Ultra-Rennen. Der Grand Slam of Ultrarunning funktioniert ähnlich wie die Grand Slams im Tennis. Vier Rennen über jeweils 100 Miles (160 km), mit 4.000 bis 8.000 Höhenmetern im Anstieg, küren die besten Ultrarunner der Welt.
Zu den Rennen gehören der Western States 100 in Kalifornien, der Vermont 100 Mile Endurance Run, der Wasatch 100 Mile Endurance Run in Utah und der Leadville Trail 100 in Colorado. Letzterer zählt zu den härtesten Trails weltweit, schon der Start liegt auf über 3.000 m Höhe.
Der Leadville Trail 100 ist aus mehreren Gründen berühmt. Dort sah man die Siege mehrerer Tarahumara-Läufer aus dem gleichnamigen Stamm, die täglich Dutzende Miles laufend zurücklegen.
Im Buch „Born to Run“ macht sich der Autor Christopher McDougall auf den Weg zu diesem Stamm im Norden Mexikos, für den Laufen eine echte Lebenskunst ist. Das Buch ist in den USA ein Bestseller und für viele Barfußläufer eine Art Bibel. Es erzählt auch von großartigen Duellen beim Leadville Trail 100, darunter der Sieg des Tarahumara Victoriano Churro 1993, im Alter von 52 Jahren. Und der Kampf 1994 zwischen den Tarahumaras und der Läuferin Ann Trason, die in einem unglaublichen Tempo anlief.
Der Streckenrekord gehört Matt Carpenter, einem der besten Bergläufer der Geschichte. 2005 unterbot er die bisherige Bestzeit um mehr als anderthalb Stunden und lief 15:42:59. Mit einem inoffiziellen Weltrekord in VO2max für einen Läufer, gemessen mit 90,2 ml/kg/min in einem sehr renommierten US-Labor, hilft das natürlich.
Der Badwater Ultramarathon, oder wie man dem Death Valley wieder entkommt
Bevor wir amerikanischen Boden verlassen, müssen wir über das Rennen sprechen, das sich selbst als das härteste der Welt bezeichnet. Seine Besonderheit, es startet unter dem Meeresspiegel und endet auf 2.500 m Höhe, bei insgesamt 135 Miles, also 217 km. Das ist der Badwater Ultramarathon, gelaufen im Death Valley in Kalifornien…
Die Temperaturen kratzen auf dem Asphalt an der 50-Grad-Marke, das ist die Hölle für Füße, die in den Schuhen regelrecht aufweichen. Neben Blasen sind Dehydrierung und Hitzestress ständige Risiken. Und als wäre das nicht genug, laufen manche weiter bis zum Mount Whitney, den das Rennen offiziell nicht erklimmen darf. Zur Beruhigung, weniger als hundert Athleten wagen dieses Abenteuer jedes Jahr.
Weitere Ultra-Trails in den Bergen
Diese 135 Miles sind auch die Distanz des Brazil 135 Ultramarathons, mit über 10.000 Höhenmetern im Anstieg. Sehr wahrscheinlich der härteste Lauf Südamerikas. Und wenn wir beim Ultra-Trail in den Bergen bleiben, müssen die Himalaya-Ultras erwähnt werden. Sie sind weniger medial präsent und werden seltener gelaufen, vermutlich auch wegen der Reisekosten, aber es gibt zum Beispiel den Annapurna 100 oder den Everest Ultra.
Die Höhenprofile sind brutal und werden durch die dünne Luft in großer Höhe noch gnadenloser, weniger Sauerstoff bedeutet weniger Leistung und eine deutlich härtere Belastung für Ausdauer und Regeneration.
Afrika, ebenfalls ein Kontinent der Ultra-Trails
Auch in Afrika finden extrem beeindruckende Ultramarathons statt. Selbst wenn die Schwierigkeit nicht immer vom Höhenprofil kommt, ist das Klima ein genauso gnadenloser Faktor. Der Namibian 24h Ultra Marathon entspricht zum Beispiel drei Marathons am Stück, mitten in der Namib-Wüste.
Mindestens 126 km bei Bedingungen, die tagsüber 45 °C erreichen und nachts bis auf 0 °C fallen. So wechselst du innerhalb eines einzigen Rennens von Sommer- zu Wintertemperaturen. Die Wüste ist auch der Spielplatz des berühmten Marathon des Sables. Er findet in Marokko über 250 km statt, diesmal allerdings in 6 Etappen.
Die Comrades, ein ganz besonderes Ereignis
Auch wenn er in Europa weniger bekannt ist, ist der Comrades Marathon der älteste Ultramarathon der Welt, der heute noch ausgetragen wird. Dieser 90-km-Lauf in Südafrika findet jedes Jahr seit 1921 statt, abgesehen von der Unterbrechung während des Zweiten Weltkriegs.
Überraschend ist, dass das Rennen jedes Jahr zwischen einem „Up Run“ von Durban nach Pietermaritzburg und einem „Down Run“ mit umgekehrter Strecke wechselt. 2010 zählte man 85 Ausgaben und insgesamt über 300.000 Finisher. Während erst 1962 erstmals mehr als 100 Läufer in einem Jahr ins Ziel kamen, ist der Erfolg seit den 1990ern so groß, dass jährlich über 10.000 Athleten finishen.
In Südafrika wird das Rennen ohne Unterbrechung im Fernsehen übertragen und ist ein sportliches Großereignis. Der Journalist John Aerni-Flessner erzählt, dass dort praktisch jeder südafrikanische Läufer ganz selbstverständlich am Comrades teilnimmt. In der Schule fragten ihn seine Lehrer nicht, ob er den Comrades eines Tages laufen würde, sondern wann, so selbstverständlich gilt die Teilnahme. Umgekehrt fragten sich die Leute in Europa und den USA, ob er nicht verrückt sei, als er davon erzählte.
Der Spartathlon mit historischem Klang
Zurück nach Europa auf unserer virtuellen Reise und zurück zu den Wurzeln der Langstrecke. Der Spartathlon folgt der Route von Pheidippides, dem athenischen Boten, der 490 v. Chr. nach Sparta lief, um Hilfe gegen die Perser in der Schlacht von Marathon zu erbitten. Historische Berichte beschreiben seinen Lauf über rund 250 km und dass er am Tag nach seinem Start ankam.
1982 wollten Läufer überprüfen, ob diese Leistung überhaupt möglich ist, ein Jahr später war das Rennen geboren. Der Rekord gehört dem 24h- und 48h-Spezialisten Yiannis Kouros. Er erreichte Sparta 1986 in 20:25 Stunden. Und weil ihm 246 km nicht reichten, lief er ein anderes Mal sogar hin und wieder zurück. Plane für diesen historischen Hin-und-zurück-Lauf immerhin mindestens 53:43 Stunden ein.
Unser Überblick über einige der beeindruckendsten Ultra-Trails der Welt nähert sich dem Ende. Es gibt so viele, dass es unmöglich ist, alle vorzustellen. Natürlich hätten wir auch über die vielen Ultras in Australien und Neuseeland sprechen können, zum Beispiel Melbourne-Sydney mit über 800 km, über den Hardrock 100 Mile Run, den Barkley 100 Mile Run mit 16.500 Höhenmetern im Anstieg, über die SaintéLyon …
Zum Schluss aber noch der Antarctic 100km Ultra Race, der kälteste 100-km-Lauf der Welt, in der Antarktis, wie der Name schon sagt. Streckenrekord 12:49 Stunden. Rechne allerdings mit rund 10.000 € Startkosten und Temperaturen bis zu minus 20 °C. Komplett irre, oder?
Hat dich diese Weltreise der Ultra-Trails inspiriert? Wenn du dich für deine nächsten Trailrunning-Ziele vorbereiten willst, findest du hier die Besonderheiten eines Trail-Trainingsplans. Und wenn du dich (noch) nicht bereit fühlst für diese Ultra-Trails, aber trotzdem grandiose Orte im Trail-Modus entdecken willst, bietet die agence de voyages Contrastes RunningReiseagentur Contrastes Running spannende Destinationen mit Hike-and-Trail-Reisen über rund zehn Tage.