Erlebe den American Dream beim Chicago Marathon 2026! Neben New York und Boston gehört Chicago zu den legendärsten Marathons der USA. Vor allem aber zählt er zu den schnellsten Marathonstrecken der Welt.
Der Bank of America Chicago Marathon 2026 findet am Sonntag, 11. Oktober 2026, statt. Bei der 48. Auflage werden rund 55.000 Läuferinnen und Läufer durch die Straßen Chicagos starten. Die Strecke führt durch 29 Stadtviertel und wird von etwa 1,7 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauern getragen.
Doch wie bekommst du einen Startplatz? Wie verläuft die Strecke? Ist dieser Marathon wirklich so schnell? Welches Budget solltest du einplanen? Und vor allem: Wie teilst du dir die 42,195 Kilometer optimal ein?
Hier kommt unser kompletter Guide zum Chicago Marathon 2026.
Inhaltsverzeichnis
Die Geschichte des Chicago Marathon
Die erste Ausgabe des Chicago Marathon fand 1977 statt. Seitdem hat sich das Rennen zu einem der großen Highlights im internationalen Laufkalender entwickelt. Heute gehört Chicago zu den Abbott World Marathon Majors, gemeinsam mit New York, Boston, London, Berlin, Tokio und Sydney.
Das Besondere an Chicago? Während New York vor allem für seine Stimmung und die zahlreichen Brücken bekannt ist, ist Chicago zugleich ein echtes Pflaster für Bestzeiten. Auf der Strecke wurden bereits sieben Weltrekorde aufgestellt. Das sagt alles über ihr Potenzial.
2026 findet das Rennen am Sonntag, 11. Oktober, statt, ganz nach der Tradition des zweiten Oktobersonntags.
Anmeldung zum Chicago Marathon 2026: Alles, was du wissen musst
Das ist vermutlich deine erste Frage: Wie bekomme ich einen Startplatz für Chicago?
Die gute Nachricht: Es gibt mehrere Möglichkeiten.
Die weniger gute: Für 2026 ist die reguläre Anmeldephase bereits vorbei.
Die Bewerbungsphase für garantierte Startplätze und die Lotterie lief vom 21. Oktober bis 18. November 2025. Die Ergebnisse der Verlosung wurden am 11. Dezember 2025 bekannt gegeben.
Für eine kommende Ausgabe solltest du deine Anmeldung also bereits ab dem Herbst des Vorjahres im Blick haben.
An der Lotterie teilnehmen
Wenn du keine Qualifikationszeit vorweisen kannst und nicht über einen Reiseveranstalter buchen möchtest, kannst du dein Glück bei der Lotterie versuchen. Die Teilnahme an der Verlosung ist kostenlos.
Achtung: Mehrfachbewerbungen bringen nichts. Doppelte Einträge werden vor der Auslosung gelöscht und erhöhen deine Chancen daher nicht. Die Lotterie ist die zugänglichste Lösung, aber dein Startplatz ist damit keineswegs garantiert.
Eine Qualifikationszeit laufen
Wie in New York bietet auch Chicago einen garantierten Startplatz über eine Qualifikationszeit. Die Standards sind besonders interessant, denn für einige Läuferprofile ist Chicago deutlich leichter zugänglich als Boston.
Für 2026 galten folgende Qualifikationszeiten:
| Alter | Männer | Frauen / nicht-binär |
|---|---|---|
| 16–34 Jahre | 2:50 Std. | 3:20 Std. |
| 35–39 Jahre | 2:55 Std. | 3:25 Std. |
| 40–44 Jahre | 3:00 Std. | 3:30 Std. |
| 45–49 Jahre | 3:10 Std. | 3:40 Std. |
| 50–54 Jahre | 3:15 Std. | 3:50 Std. |
| 55–59 Jahre | 3:25 Std. | 3:55 Std. |
| 60–64 Jahre | 3:40 Std. | 4:15 Std. |
| 65–69 Jahre | 3:55 Std. | 4:30 Std. |
| 70–74 Jahre | 4:15 Std. | 4:45 Std. |
| 75–79 Jahre | 4:30 Std. | 5:00 Std. |
| 80 Jahre und älter | 4:50 Std. | 5:20 Std. |
Diese Zeiten müssen bei einem offiziellen und überprüfbaren Marathon auf einer von einem anerkannten Verband zertifizierten Strecke erzielt worden sein. Für die Ausgabe 2026 musste der Qualifikationsmarathon ab dem 1. Januar 2024 gelaufen worden sein. Entscheidend ist dein Alter am Tag des Chicago Marathon 2026.
👉 Wenn du beispielsweise als Mann unter 44 Jahren 3:00 Stunden oder schneller laufen kannst oder als Frau unter 44 Jahren 3:30 Stunden oder schneller, ist Chicago für dich auch ohne Lotterie erreichbar.
Über einen Reiseveranstalter buchen
Für internationale Läuferinnen und Läufer ist die Buchung über einen offiziellen Reiseveranstalter eine weitere Option. Zum offiziellen Chicago-Programm gehören mehr als 100 Veranstalter weltweit. Einige bieten Pakete inklusive Startplatz, Hotel, Flügen und verschiedenen Zusatzleistungen an.
Das ist natürlich teurer als eine Direktanmeldung, aber besonders interessant, wenn du deinen ersten US-Marathon ohne Risiko beim Startplatz organisieren möchtest. Achtung: Nur Anbieter, die im offiziellen Programm des Chicago Marathon 2026 gelistet sind, verfügen über garantierte Startplätze.
Für eine Charity laufen
Die letzte Möglichkeit: für eine Partnerorganisation des Chicago Marathon laufen.
2026 mussten sich Läuferinnen und Läufer über das offizielle Charity-Programm verpflichten, mindestens 2.200 US-Dollar zu sammeln. Je nach Organisation kann das Fundraising-Ziel auch höher liegen. Das ist eine großartige Möglichkeit, einen Startplatz zu erhalten und deiner Teilnahme einen zusätzlichen Sinn zu geben. Du solltest dich allerdings mit dem Spendensammeln wohlfühlen.
Eine schwierige Strecke? Nein, Chicago zählt zu den schnellsten Marathons der Welt
Während New York für seine Brücken bekannt ist, ist Chicago fast das genaue Gegenteil. Die Strecke gilt als flach und schnell, Start und Ziel befinden sich im Grant Park.
Der Kurs bildet eine große Schleife durch 29 Stadtviertel Chicagos. Du erlebst die unterschiedlichsten Atmosphären und Communities der Stadt, bevor es zurück ins Zentrum und zum Grant Park geht. Genau das ist die Stärke von Chicago: Du hast das Gefühl, die Stadt zu entdecken und läufst gleichzeitig einen Marathon, der wie gemacht für eine starke Zeit ist.
Die Strecke des Chicago Marathon 2026
Start und Ziel liegen im Grant Park, mitten im Herzen von Chicago. Die Strecke führt anschließend durch große Teile der Stadt, bevor sie zurück ins Zentrum verläuft.
Der Veranstalter nennt unter anderem:
- 29 durchquerte Stadtviertel
- rund 55.000 Teilnehmende
- rund 1,7 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer
- 10.000 Freiwillige
- 20 Verpflegungsstellen entlang der Strecke.
Anders gesagt: In Chicago wirst du dich kaum jemals allein fühlen. Besonders in einigen Stadtvierteln ist die Stimmung unglaublich und zählt zu den größten Stärken des Rennens.
Die Strecke des Chicago Marathon richtig einteilen
Jetzt geht es ans Rennen. Die größte Falle beim Chicago Marathon 2026 ist kein steiler Anstieg und keine besonders harte Brücke. Die Falle besteht gerade darin, zu glauben, die Strecke sei leicht. Weil sie flach und schnell ist und von einer unglaublichen Stimmung getragen wird, ist es sehr leicht, zu schnell loszulaufen.
Falle Nummer 1: Der Start
Die ersten paar hundert Meter sind extrem beeindruckend. Du bist mitten in Chicago, umgeben von Zehntausenden Läuferinnen und Läufern und einer riesigen Menschenmenge. Das Risiko ist klassisch: Du läufst pro Kilometer 10 bis 20 Sekunden zu schnell an, weil du dich unglaublich gut fühlst.
Falle nicht darauf herein.
Die ersten Kilometer müssen perfekt kontrolliert sein. Wenn dein Ziel bei 3:00 Stunden liegt, versuche nicht, in der Start-Euphorie 4:10 min/km zu laufen. Vor dir liegen noch mehr als 40 Kilometer.
Falle Nummer 2: Die Stimmung
Die Stimmung ist wahrscheinlich einer der größten Pluspunkte Chicagos. Rund 1,7 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer werden dich ununterbrochen anfeuern. Doch die Atmosphäre kann dich auch beschleunigen lassen, ohne dass du es merkst.
Wie in New York solltest du deshalb deine Uhr und vor allem dein Körpergefühl im Blick behalten. Die Zuschauer kennen deinen Rennplan nicht. Du schon.
Falle Nummer 3: Der Halbmarathon
Der Halbmarathonpunkt kann dir das Gefühl geben, dass der Marathon schon fast geschafft ist.
Ein Fehler!
In Chicago kannst du auf den ersten 20 Kilometern ein außergewöhnliches Gefühl von Leichtigkeit haben. Genieße es, aber versuche nicht, Zeit gutzumachen. Ein Marathon entscheidet sich vor allem zwischen Kilometer 30 und 42. Wenn du den Halbmarathon etwas langsamer als deine Zielpace passierst, ist das kein Problem. Wenn du zwei Minuten zu schnell durchgehst, wirst du dafür später womöglich einen viel höheren Preis zahlen.
Der wahre Prüfstein: Kilometer 30
Da die Strecke sehr flüssig zu laufen ist, kann Chicago dir viel Selbstvertrauen geben. Doch die letzten Kilometer bleiben die eines Marathons. Ab Kilometer 30 macht sich die muskuläre Ermüdung bemerkbar und die Energiereserven schwinden. Hier machen dein Training, deine Ernährung und deine Pace-Einteilung den Unterschied.
Der Marathon beginnt eigentlich erst bei Kilometer 30.
Die letzten Kilometer
Wenn du dich dem Grant Park näherst, wirst du nach und nach spüren, dass der Marathon seinem Ende entgegengeht.
Dann ist der Moment gekommen, alles herauszuholen, wenn du noch Körner übrig hast!
Wenn du die ersten 30 Kilometer gut eingeteilt hast, können die letzten Kilometer extrem schnell werden. Und nach der Durchquerung Chicagos die Ziellinie im Grant Park zu überqueren, ist natürlich ein außergewöhnlicher Moment.
Jetlag richtig managen
Wenn du am Sonntagmorgen läufst, empfehle ich dir, idealerweise am Donnerstag anzureisen, oder bereits am Mittwoch, wenn du ganz entspannt sein möchtest.
So hast du genug Zeit, um:
- dich von der Reise zu erholen;
- deinen Tagesrhythmus schrittweise anzupassen;
- deine Startunterlagen abzuholen;
- Chicago ein wenig zu erkunden;
- und vor allem nicht den ganzen Samstag durch die Stadt zu rennen!
Samstag: Vorsicht beim Sightseeing
Chicago möchte man am liebsten sofort erkunden. Millennium Park, Riverwalk, Wolkenkratzer, Lake Michigan, die verschiedenen Stadtviertel… Denk aber daran, dass du am nächsten Tag 42,195 Kilometer läufst. Vermeide deshalb die 25.000 Sightseeing-Schritte am Samstag.
Der Marathon ist deine wichtigste Aktivität.
Startnummernabholung
Anders als bei manchen europäischen Läufen musst du deine Startnummer für den Chicago Marathon 2026 zwingend persönlich abholen.
Jede teilnehmende Person muss ihre eigene Startnummer und ihren Zeitnahme-Chip auf der Abbott Health & Fitness Expo abholen. Dafür ist ein amtlicher Ausweis erforderlich, dessen Name mit dem bei der Anmeldung angegebenen Namen übereinstimmt.
Du kannst also nicht einfach einen Freund bitten, deine Startnummer für dich abzuholen.
Wie ist das Wetter in Chicago im Oktober?
Das ist wahrscheinlich eine der großen Unbekannten.
Der Chicago Marathon findet Mitte Oktober statt, in einer Zeit, die absolut perfekte Laufbedingungen bieten kann, aber auch deutlich schwierigere Bedingungen. Besonders der Wind kann ein Faktor sein, den du im Auge behalten solltest. Prüfe deshalb in den Tagen vor dem Rennen die Wettervorhersage und passe dein Ziel entsprechend an.
Starte nicht mit einer in Stein gemeißelten Zielzeit.
Dein Ziel sollte sein: Laufe die Pace, die zu den Bedingungen des Tages passt.
Welches Budget solltest du für den Chicago Marathon einplanen?
Hier wird der American Dream etwas kostspieliger!
Das Budget hängt natürlich von deinem Abreiseland und deinem gewünschten Komfort ab. Für einen Aufenthalt von vier bis fünf Nächten kannst du ungefähr mit folgenden Kosten rechnen:
- Startplatz: etwa 260 bis 280 US-Dollar
- Hin- und Rückflug: etwa 100 bis 1.800 US-Dollar, je nach Abflugort
- Unterkunft: etwa 150 bis 400 US-Dollar pro Nacht
- Verpflegung und Transport: etwa 50 bis 100 US-Dollar pro Tag
👉 Insgesamt solltest du für das komplette Erlebnis mit etwa 1.500 bis 3.500 US-Dollar pro Person rechnen. Je nach Abflugort und Unterkunft kann es starke Unterschiede geben.
Für internationale Läuferinnen und Läufer ist auch die Buchung über einen offiziellen Reiseveranstalter möglich. Die Pakete enthalten in der Regel Startplatz und Unterkunft, manchmal auch Flüge. Der Preis ist dann höher, dafür ist die Organisation deutlich einfacher.
Chicago oder New York: Welchen US-Marathon solltest du wählen?
Wenn du zwischen beiden Rennen schwankst, ist hier meine Einschätzung.
🗽 New York
Die richtige Wahl, wenn du Folgendes suchst:
- die legendäre Atmosphäre;
- die fünf Boroughs;
- ein außergewöhnliches Reiseerlebnis;
- den Central Park;
- das Gefühl eines echten Traum-Marathons.
Die Strecke ist allerdings anspruchsvoll und nicht ideal für eine persönliche Bestzeit.
🌆 Chicago
Die richtige Wahl, wenn du Folgendes suchst:
- eine flache Strecke;
- ein großes Zeitziel;
- eine gigantische Stimmung;
- einen hervorragend organisierten Marathon;
- eine spektakuläre US-Großstadt;
- einen Abbott World Marathon Major.
Chicago würde ich klar bevorzugen, wenn dein Hauptziel eine schnelle Marathonzeit ist.
Und wenn du davon träumst, alle World Marathon Majors zu sammeln, ist Chicago natürlich ein Muss.
Lohnt es sich also, den Chicago Marathon 2026 zu laufen?
Ja, ganz klar.
Der Chicago Marathon 2026 vereint viele Stärken, die bei einem einzigen Marathon nur selten zusammenkommen:
✅ eine sehr schnelle Strecke
✅ eine außergewöhnliche Stimmung
✅ Organisation auf Weltklasse-Niveau
✅ eine unglaubliche Stadt zum Entdecken
✅ ein World-Major-Marathon
✅ eine Strecke, auf der du wirklich eine persönliche Bestzeit anpeilen kannst
Das einzige echte Problem bleibt… einen Startplatz zu bekommen!
Für 2026 sind die Lotterie und die regulären Anmeldungen bereits abgeschlossen. Die wichtigsten verbleibenden Optionen sind aktuell die offiziellen Charity-Organisationen, für die du mindestens 2.200 US-Dollar sammeln musst, oder einige offizielle Reiseveranstalter, die noch Startplätze anbieten.
Wenn du den Chicago Marathon 2027 anpeilst, solltest du die Anmeldung bereits ab Herbst 2026 verfolgen.
Tipps für deine Vorbereitung auf den Chicago Marathon
Chicago ist ein schneller Marathon. Gerade deshalb gilt: Um sein Potenzial voll auszuschöpfen, musst du gut vorbereitet anreisen.
Auf einer so flüssig laufbaren Strecke können ein paar Sekunden pro Kilometer einen riesigen Unterschied bei der Endzeit machen. Es geht also nicht nur darum, Kilometer zu sammeln, sondern eine Marathonvorbereitung aufzubauen, die zu deinem Niveau, deinem Ziel und deiner verfügbaren Zeit passt.
Genau dabei kann dich RunMotion Coach unterstützen.
Die App bietet personalisierte Marathon-Trainingspläne, die sich an dein Niveau, deine Zielzeit und deine Erfahrung anpassen. Du wirst Woche für Woche mit den passenden Einheiten zum richtigen Zeitpunkt begleitet: Grundlagenausdauer, Intervalltraining, Schwellentraining, lange Läufe, Regeneration…
Für Chicago ist das besonders interessant, wenn du ein klares Zeitziel hast. Da die Strecke sehr leistungsfreundlich ist, hilft dir eine strukturierte Vorbereitung dabei, am Wettkampftag genug Ausdauer für deine Pace bis ins Ziel mitzubringen und gleichzeitig zu vermeiden, zu schnell anzulaufen.
👉 Du möchtest dich mit einem passenden Plan auf deinen Marathon vorbereiten? Entdecke die Marathon-Trainingspläne von RunMotion Coach passend zu deiner Zielzeit.
Wenn du dich gezielt auf den Chicago Marathon 2026 vorbereitest, behalte eine Regel im Kopf: Lass dich nicht vom sehr flachen Streckenprofil täuschen. Ein Marathon entscheidet sich nur selten auf den ersten 10 Kilometern. Eine gute Vorbereitung sollte dir vor allem ermöglichen, nach Kilometer 30 noch stark zu bleiben und, wenn die Beine es zulassen, bis zum Grant Park Schritt für Schritt zu beschleunigen.
Das Ziel: Mit einem Plan an der Startlinie stehen und mit der Zeit, für die du angetreten bist, die Ziellinie überqueren.