Die richtigen Laufschuhe wählen für einen Wettkampf, das wirkt wichtig. Eigentlich sogar unverzichtbar. Würdest du dir vorstellen, bei einem Straßenlauf barfuß an den Start zu gehen? Und dann auch noch bei einem Marathon…
Und doch ist das vor etwas mehr als 50 Jahren passiert. Ein Athlet lief 42,195 km barfuß, und zwar nicht bei irgendeinem Dorflauf, nein. Bei den Olympischen Spielen. In Rom 1960.
Sein Name? Abebe Bikila. Der äthiopische Läufer steht beim olympischen Marathon barfuß an der Startlinie, unter den verlegenen Blicken und spöttischen Grinsen des Publikums, der Experten und manchmal sogar anderer Läufer.
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Die Überraschung Abebe Bikila bei den Olympischen Spielen in Rom
Der Legende nach probiert Bikila vor Ort mehrere Paare Laufschuhe, aber keines passt wirklich, manche bescheren ihm sogar Blasen.
Vor dem Start steht Abebe Bikila nicht auf der Liste der Favoriten. Seine Bestzeit von 2:21 in der Höhe gilt den Spezialisten als kaum glaubwürdig, so verrückt schnell wirkt sie.
Der Startschuss fällt, und schon in den ersten Kilometern setzt sich eine Gruppe ab, in der auch der Äthiopier und der Topfavorit des Rennens laufen, der Marokkaner Rhadi Ben Abdesselam. Die beiden kleben förmlich aneinander, bis Kilometer 41, genau dort, wo Abebe Bikila seinen Angriff setzt.
Der Zieleinlauf in Rom, ein starkes Symbol
Ein Ort mit großer Symbolkraft, denn hier steht der Obelisk von Axum, den italienische Truppen beim Feldzug Mussolinis ein Vierteljahrhundert zuvor aus Äthiopien nach Rom gebracht hatten.
Bikila überquert die Ziellinie als Sieger, barfuß, und stellt dabei auch noch einen Weltrekord auf, um genau eine Sekunde: 2:15:16. Er schreibt Geschichte als erster Ostafrikaner, der eine olympische Goldmedaille gewinnt.
Nach dem Rennen sagt er ganz bescheiden: „In der Kaiserlichen Garde gibt es viele andere Läufer, die an meiner Stelle hätten gewinnen können.“ Und dann ergänzt er: „Ich wollte der Welt zeigen, dass mein Land, Äthiopien, immer mit Entschlossenheit und Heldentum gewonnen hat!“
Ein weiterer olympischer Coup für Abebe Bikila in Tokio 1964
Abebe Bikila trainierte weiterhin oft barfuß, und unter seinem Fußgewölbe bildete sich eine dicke Hornhaut. Barfußlaufen war für ihn deshalb nicht schmerzhafter als Laufen in Schuhen, eine extreme, aber beeindruckende Anpassung durch Training.
Vier Jahre später geht die Legende weiter. Nur 35 Tage vor dem olympischen Marathon in Tokio wird er wegen einer akuten Blinddarmentzündung operiert, und gewinnt trotzdem. 2:12:11, erneut Weltrekord. Diesmal allerdings mit Laufschuhen an den Füßen…
Er stirbt am 25. Oktober 1973 in Addis Abeba und hinterlässt eine gewaltige Spur in der olympischen Geschichte und in Äthiopien.
Eine Story, die richtig Lust auf Laufen macht! 😉
Seine olympischen Highlights als Video: